[기획연재] 남양주, 길을 묻다

[제5편] 앵커 없는 도시, 기업 하나가 도시의 운명을 가른다

이천과 남양주. 남양주는 서울 바로 옆, 이천은 좀 더 멀지만 같은 경기도 도시다. 그러나 두 도시의 운명은 근본적으로 다른 길을 걷고 있다.

통계청 지역소득 통계에 따르면, 이천시의 1인당 GRDP(지역내총생산)는 경기도 31개 시군 중 최상위권을 오간다. 반면 남양주시는 인구 규모 대비 경기도 최하위권인 20위권 후반에 머물러 있다. 이 격차를 만든 요인은 정책도, 지리도, 시민 성향도 아니다. 결론은 하나다. 앵커 기업의 유무다.

숫자보다 먼저 물어야 할 것

통계부터 들이밀고 싶은 마음은 잠시 내려놓자. 1인당 GRDP가 몇 배 차이 나는지, 재정자립도 격차가 얼마인지는 분명히 충격적인 수치다. 하지만 그보다 먼저 던져야 할 질문이 있다. 도대체 왜 이런 격차가 생겼는가.

이천의 인구는 약 22만 명이다. 남양주는 약 73만 명으로 세 배를 훌쩍 넘는다. 그런데 GRDP 총량은 이천이 남양주를 앞지른다. 인구는 훨씬 많은데 경제 규모가 더 작다. 이것이 남양주가 처한 문제의 본질이다.

사람은 많지만, 그들이 지역 안에서 만들어내는 경제적 가치가 너무 적다. 남양주 주민들이 창출하는 부가가치의 대부분은 서울과 판교 등 외부에서 발생하고, 그곳에 귀속된다. 주민은 이 도시에 잠을 자러 올 뿐, 경제활동의 무대는 다른 곳이다.

SK하이닉스가 이천을 선택한 이유, 남양주가 외면된 이유

1983년, 현대전자산업(SK하이닉스의 전신)이 반도체 공장 입지를 결정할 당시 이천이 낙점됐다. 선택의 근거는 명확했다. 반도체 제조에 필수적인 풍부한 수자원, 평탄한 지형, 서울과의 접근성, 당시 기준으로 저렴한 지가, 그리고 경기도와 이천군의 적극적인 행정 지원이 맞아떨어진 결과였다.

남양주는 후보군에도 오르지 못했다. 1973년 팔당댐 준공 이후 1975년 상수원보호구역으로 지정되면서 남양주 일대가 수도권 상수원보호구역에 묶였기 때문이다. 공장 입지 자체가 법적으로 차단됐다.

남양주가 서울에 깨끗한 물을 공급한 대가는 <개발 기회의 박탈>이었다. 환경 규제의 수혜는 서울이 누렸지만, 그 비용은 남양주가 전적으로 부담했다. 그리고 그에 합당한 보상은 지금껏 이뤄지지 않았다.

역사적 맥락을 짚는 이유는 단순한 억울함의 호소가 아니다. 남양주의 경제적 낙후가 주민의 역량 부족이나 지자체의 무능만으로 설명될 수 없음을 확인하기 위해서다. 구조가 먼저 막혔다. 그리고 막힌 구조는 지금도 열리지 않았다.

기업 하나가 도시를 바꾸는 방식

SK하이닉스가 이천에 둥지를 튼 이후 도시는 어떻게 변모했을까. 직접 고용 효과만으로는 이 물음에 제대로 답할 수 없다. 기업 하나가 도시를 바꾸는 방식은 그보다 훨씬 깊고 넓은 곳에서 작동한다.

가장 두드러지는 변화는 거대한 공급망의 형성이다. 반도체 제조 공정 특성상 수많은 부품과 소재, 장비가 투입되기 때문이다. 자연스럽게 관련 협력사들이 인근으로 이주하거나 새롭게 터를 잡았다. 기업들이 모여들자 이들을 뒷받침할 서비스업이 뒤따라 발달했다. 식당과 병원, 학원은 물론 주거 단지까지 차례로 들어서며 도시 전체가 하나의 유기체처럼 기능하기 시작한 것이다.

공급망 구축은 자연스럽게 인재 유입으로 이어졌다. SK하이닉스와 협력사 종사자들을 중심으로 반도체 전문 인력이 이천으로 모여들었고, 이들의 정착을 뒷받침하기 위한 교육 인프라도 속속 갖춰졌다. 반도체 특성화고와 직업훈련원이 문을 열었고, 대학 연계 실습 과정이 확대되면서 지역 내에서 인재를 키워내는 기반이 만들어졌다. 우수 인력이 또 다른 인재를 끌어들이는 선순환 구조가 그렇게 자리 잡았다.

이 모든 과정이 낳은 가장 결정적인 결과는 생태계가 스스로 굴러가기 시작했다는 점이다. 이천 진출을 염두에 둔 새로운 기업은 이미 수백 개의 협력사와 숙련된 인력 풀, 연구소가 탄탄하게 갖춰진 환경을 마주하게 된다. 신규 진입자 입장에서는 맨땅에서 인프라를 일굴 필요 없이 기존의 거대한 흐름에 합류하기만 하면 되는 셈이다. 결국 기업들은 혜택을 누리기 위해 끊임없이 이천을 선택하고 있다.

반면 남양주의 상황은 이와 대조적이다. 첨단 산업 시설이 자리 잡으려 해도 이를 뒷받침할 협력사 네트워크나 전문 인력, 연구 시설을 찾아보기 어렵다. 말 그대로 모든 것을 처음부터 다시 세워야 하는 실정이다. 막대한 초기 비용과 불확실성을 기꺼이 감수하려는 기업을 찾기란 쉽지 않다. 선도 기업이 부재하니 산업 생태계가 형성될 리 만무하고, 기반이 없으니 새로운 기업은 더욱 발길을 돌린다. 악순환의 굴레는 오래전부터 그렇게 굳어져 왔다.

판교와 용인이 증명하는 것

이것은 비단 이천만의 이야기가 아니다.

성남 판교는 1990년대까지 그린벨트에 묶인 농촌 지역이었다. 판교테크노밸리 조성 계획이 발표됐을 때 환경단체와 주민들의 반대가 거셌다. 그럼에도 불구하고 성남시와 경기도는 단기적 비용을 감수하며 장기적 관점에서 이를 밀어붙였다.

결과는 극적이었다. 네이버, 카카오, 엔씨소프트 등 IT 대기업이 자리를 잡았고, 이를 중심으로 스타트업 생태계가 형성됐다. 현재 판교테크노밸리에는 1,700개 이상의 기업과 8만여 명의 직원이 근무하며, 이로 인한 법인·개인 지방소득세는 성남시 재정의 중추가 됐다.

용인의 사례는 다른 방식으로 기업 효과를 보여준다. 삼성전자 반도체 기흥 캠퍼스가 자리 잡으면서 수만 명의 고소득 엔지니어들이 지역 소비를 이끌었다. 법인세(지방분) 직접 수입뿐 아니라 소득세, 소비세가 지역 경제를 살찌웠다. 기흥구 일대의 부동산 가치 상승, 상권 활성화, 교육 인프라 확충은 기업 하나가 도시를 바꾼 전형적인 경로다.

이천, 성남, 용인의 공통점은 명확하다. 앵커 기업이 존재하고, 그 앵커를 중심으로 독자적인 생태계가 형성됐다. 그리고 그 생태계가 스스로 성장한다.

앵커 없는 도시의 구조적 한계

남양주에는 앵커가 없다. 고용노동부 사업체 조사 기준으로 남양주 내 300인 이상 사업장은 손에 꼽을 정도다. 최대 사업장의 직원 수도 수백 명 규모에 그친다. SK하이닉스 이천 캠퍼스의 수만 명 고용과는 차원이 다르다.

이것이 재정자립도 문제, 시간 빈곤 문제, 낮 인구 공동화 문제, 취약한 세입 구조 문제를 관통하는 뿌리다.

앵커가 없으니 양질의 일자리가 없다. 일자리가 없으니 주민들이 서울로 출퇴근한다. 출퇴근 인구가 많으니 낮 인구가 줄어든다. 낮 인구가 줄어드니 상권이 살지 못한다. 상권이 죽으니 법인세와 소득세가 걷히지 않는다.(지방분) 세수가 부족하니 기업 유치 인프라에 투자할 여력이 없다. 인프라가 없으니 기업이 오지 않는다. 다시 출발점. 끊기 힘든 악순환이다.

이 순환은 저절로 끊어지지 않는다. 외부에서 강력한 충격이 가해져야 한다. 이천의 SK하이닉스 유치, 성남의 판교 개발처럼 의도적이고 강도 높은 개입이 선행돼야 한다.

비어 있는 자리를 파고들어라

현실을 냉정하게 봐야 한다. 삼성전자나 SK하이닉스 같은 반도체 대기업이 지금 시점에 남양주로 이전할 가능성은 사실상 없다. 이미 이천, 화성, 평택에 수백조 원대 인프라가 구축돼 있고, 이전 비용은 천문학적이다.

하지만 남양주에 기회가 완전히 닫혀 있는 것은 아니다. 최근 들어 비어 있던 성장의 퍼즐을 맞출 구체적인 움직임이 가시화되고 있다.

바이오 헬스케어 - 씨앗은 이미 심어지기 시작했다

2026년 3월, 남양주시는 중앙대학교의료원, 현대병원과 남양주 미래형 복합의료타운 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 1,000병상 규모의 병원을 진접2지구에 건립하는 내용으로, 2026년 설계 착수를 시작으로 2030년 전후 개원을 목표로 하고 있다.

주목해야 할 점은 이것이 단순한 MOU가 아니라는 사실이다. 국토교통부는 이미 지난해 12월 남양주 진접2 공공주택지구 지구계획 변경안을 고시하며 의료시설용지 4만1,316㎡를 신설했다. 행정적 실체가 확보됐다는 의미다. 협상 테이블에 앉은 것과 계약서에 서명한 것은 다른 일이지만, 이 경우는 그 사이 어딘가에서 분명히 앞으로 나아가 있다.

이 병원이 갖는 의미는 단순히 의료 인프라를 늘리는 데 그치지 않는다. 신설된 의료시설용지는 지하철 4호선과 9호선 연장이 예정된 풍양역(가칭) 바로 앞 초역세권에 자리 잡고 있다. 왕숙, 진접, 별내 일대 약 40만 명 규모의 배후 수요를 충분히 흡수할 수 있는 위치다.

더 중요한 것은 중앙대의료원이 광명병원 개원을 통해 AI 빅데이터 기반 스마트병원 모델을 실제로 구현한 경험이 있다는 점이다. 그 노하우를 남양주 병원에 이식하겠다는 것이 이번 협약에서 의료원장이 직접 밝힌 목표다. 단순히 환자를 진료하는 시설이 아니라, 연구하고 교육하는 병원이 될 수 있다는 뜻이다.

반도체 분야는 이천, 화성, 평택이 이미 선점했고 IT 분야는 판교가 자리 잡았다. 그런데 경기 동북부 지역에는 아직 바이오와 헬스케어 분야에서 확실한 앵커 클러스터가 존재하지 않는다. 중앙대병원이 그 첫 씨앗이 된다면, 다음 질문은 하나다. 그 주변에 어떤 생태계를 만들 것인가.

상급종합병원은 단순한 진료 기관이 아니다. 수만 명의 임상 데이터가 쌓이고 국내 최고 수준의 의료진(의사-과학자)들이 상주하는 살아있는 연구소다. 이 거대한 데이터 파이프라인과 인적 자원이 존재할 때 비로소 관련 기업들이 모여드는 바이오-헬스케어 R&D 클러스터의 실질적인 가동이 가능해진다.

가장 바람직한 방향은 이러한 병원의 기능을 산업으로 확장하여, 왕숙 도시첨단산업단지를 해당 분야의 핵심 연구 거점으로 만드는 것이다. 비록 현재는 MOU 단계이나 카카오, 우리은행, 신한은행 등이 구상 중인 디지털 인프라가 이곳에 실제 안착한다면, 그 강력한 컴퓨팅 파워는 바이오 연구와 결합해 디지털과 바이오가 융합된 초강력 산업 엔진을 탄생시킬 것이다.

여기에 왕숙1지구 내 병원 용도가 포함된 복합용지를 재활, 아동, 노인 요양 등 특화 전문병원 단지로 집중 조성함으로써 시너지를 극대화해야 한다. 중앙대병원의 상급 의료 서비스와 연계된 맞춤형 전문 병원군이 병행 배치될 때, 남양주는 경기 동북부 최고의 의료 완결성과 산업 확장성을 동시에 갖춘 독보적인 자족 도시로 거듭날 수 있다.

경제자유구역 - 규제 완화라는 무기

남양주시는 현재 왕숙 첨단산업단지를 거점으로 경제자유구역 지정을 위한 타당성 검토 용역을 진행 중이다. 경기도 내 여러 지자체가 치열한 경쟁을 벌이고 있지만, 남양주가 이 카드를 진지하게 꺼내 들었다는 사실은 의미가 작지 않다.

경제자유구역이 갖는 핵심 가치는 파격적인 조세 감면과 규제 완화, 그리고 전폭적인 국고 지원에 있다. 왕숙신도시가 위치한 성장관리권역은 과밀억제권역에 비해 규제가 덜한 편이지만, 여전히 수도권정비계획법에 따른 공장 총량제의 제한을 받으며 대기업 유치 시 조세 중과세 위험에서 완전히 자유롭지 못하다.

경제자유구역 지정은 이러한 수도권 내 보이지 않는 진입 장벽을 완전히 걷어내고, 남양주를 수도권 외곽 도시가 아닌 글로벌 기업의 최우선 선택지로 격상시키는 구조적 돌파구가 된다. 취득세와 재산세 감면은 물론, 외환거래 자유화와 각종 인허가 절차 간소화가 가능해지기 때문이다.

여기에 GTX-B 왕숙역과의 연계까지 더해진다면, 글로벌 기업의 R&D 센터나 아시아 거점 유치를 위한 실질적인 협상 테이블이 마련될 것이다.

결국 경제자유구역 지정은 남양주가 가진 부지와 접근성이라는 원석에 법적 우위와 글로벌 경쟁력이라는 날개를 다는 과정이다. 바이오-헬스케어와 디지털 인프라가 유기적으로 결합된 특화 클러스터가 얼마나 내실 있는 글로벌 경쟁력을 갖추느냐는, 결국 이 카드를 얼마나 빠르고 전략적으로 활용해 기업들의 진입 장벽을 낮춰주느냐에 달려 있다

허황된 구상이 아니다. 경기도 내에서는 이미 안산사이언스밸리가 2025년 9월 경기경제자유구역으로 신규 지정됐다. 서울에서 더 멀리 떨어진 양주시도 같은 목표로 후보지 선정 심사까지 받았다. 경제자유구역 지정은 그림의 떡이 아니라 실제로 열려 있는 경로다. 남양주가 이 흐름에 올라타지 못할 이유가 없다.

디지털 인프라 - 흐름은 이미 시작됐다

디지털 인프라 분야의 흐름은 더욱 거세다. 지난 1년간 카카오, 우리은행, 신한은행이 차례로 왕숙을 점찍으며 누적 2조 원 규모의 민간 투자가 예고됐다. 국내 대표 플랫폼과 금융 그룹이 동시에 한 부지를 선택했다는 것은 왕숙의 입지적 가치가 증명됐다는 신호다.

그러나 이것도 여전히 MOU 단계다. 착공으로 이어지려면 넘어야 할 관문이 있다. 데이터센터의 관건은 전력이다. 막대한 전력을 안정적으로 공급받아야 하며, 이것이 최종 입지 결정의 핵심 변수다. 한전과의 협의, 재생에너지 결합 방안, 송전 인프라 확보를 선제적으로 마련하지 않으면 2조 원의 약속은 공중에 뜬다. 흐름이 시작됐다고 해서 결과가 보장된 것은 아니다. 빈 땅만 보여주며 오라고 할 수는 없다.

기업은 가능성만 보고 움직이지 않는다

바이오 헬스케어든, 경제자유구역이든, 디지털 인프라든 공통된 전제가 하나 있다. 기업은 가능성만 보고 움직이지 않는다는 사실이다.

부지는 있다. 서울과의 접근성도 있다. 그러나 전력 인프라는 아직 충분히 갖춰지지 않았고, 인허가 속도는 여전히 물음표다. 바이오-헬스케어 생태계는 이제 막 씨앗을 심은 단계고, 경제자유구역 지정이 보장된 것도 아니다. 카카오, 우리은행, 신한은행의 2조 원은 약속이지 완공이 아니다.

조건을 만드는 것이 지자체의 일이다. 국비를 확보하고, 경기도와 협력하고, 필요하다면 지방채를 발행해서라도 인프라에 먼저 투자해야 한다. 1983년 이천이 SK하이닉스를 끌어들인 것은 가능성을 보여준 것이 아니라 조건을 만들어놓았기 때문이다. 기업의 입장에서 남양주를 선택하는 것이 가장 합리적인 결정이 되도록 만드는 것. 지금 지자체가 해야 할 일이 바로 그것이다.

앵커 유치, 결국은 정치적 결단의 문제

전략이 있어도 실행이 없으면 의미가 없다. 그리고 실행은 결국 정치의 영역이다.

판교를 성공시킨 것은 전략의 정교함도, 운도 아니었다. 강력한 정치적 의지와 일관된 추진력이었다. 반대 여론이 거셌음에도 장기적 관점에서 결단을 내린 결과가 지금의 성남을 만들었다.

남양주에도 그런 결단이 필요하다. 문제는 구조적이다. 반도체 단지 하나를 조성하는 데 최소 5년, 기업이 실질적 이익을 내기까지는 10년 이상이 걸릴 수도 있다. 한 번의 임기만으로는 씨를 뿌리고 수확까지 거두기 어렵다. 그럼에도 그 씨를 기꺼이 뿌리는 리더십이 필요하다.

현대병원-중앙대의료원 유치 과정이 이 점을 잘 보여준다. 오래전부터 추진된 대학병원 유치는 매번 문턱에서 좌절됐다. 2025년 고려대의료원마저 동탄으로 선회하면서 또다시 공백이 생겼다.

그 공백을 채운 것이 현대병원의 기존 병상을 활용한 우회 전략과 중앙대의료원과의 결합이었다. 수차례 실패 끝에 겨우 협상 테이블에 앉은 것이다. 아직 MOU 단계다. 계약서에 서명하는 것은 또 다른 이야기다. 그러나 이 과정 자체가 앵커 유치의 본질을 보여준다. 한 번의 협상으로 되지 않는다. 실패를 축적하고, 구조를 바꾸고, 타이밍을 기다려야 한다.

시민의 역할도 그에 못지않다. 단기 성과에만 반응하는 지역 여론이 지속되면, 어떤 시장도 10년 뒤를 내다보는 장기 투자를 결단하기 어렵다. 왕숙 첨단산단 조성이 지역 환경에 미칠 영향을 우려하는 목소리는 정당하다. 그러나 판교의 사례가 보여주듯, 그 진통의 과정을 슬기롭게 넘어서야 도시가 살아날 수 있다. 중요한 것은 우려를 무시하는 것이 아니라, 우려를 반영한 더 나은 계획을 당당히 요구하는 것이다.

더 나아가 시민들은 바이오-헬스 클러스터 조성과 경제자유구역 지정 같은 거대 담론이 구호에 그치지 않도록 끊임없이 질문해야 한다. 이미 맺은 우리은행, 신한은행, 카카오 등의 MOU가 실제 착공과 고용으로 이어지는지 그 진척 상황을 꼼꼼히 챙겨보는 것, 그것이 남양주의 미래를 바꾸기 위해 시민이 할 수 있는 가장 현실적이고도 강력한 역할이다.

왕숙, 씨앗인가 신기루인가

왕숙첨단산업단지는 아직 개발 극초기 단계다. 진접2지구에서는 현대병원이 주도하는 중앙대병원 유치라는 구체적인 성과가 나왔고, 시는 경제자유구역 지정이라는 카드도 꺼내들었다. 이전과는 분명히 다른 국면을 맞이하고 있다 

그러나 냉정하게 봐야 한다. 중앙대병원은 2030년 이후 개원이고 카카오, 우리은행, 신한은행도 2030년 이전 완전 가동은 사실상 어렵다. 경제자유구역 지정은 아직 용역 단계인 데다 지정 여부 자체도 불투명하다. 반면 왕숙신도시 입주는 그 전에 시작된다. 주민이 먼저 들어오고, 일자리와 기업은 나중에 온다면 그것은 다시 베드타운의 공식이다.

남양주는 지금 그 준비를 제대로 하고 있는가. MOU 체결을 성과로 포장하는 것은 경계해야 한다. 협상 테이블에 앉은 것과 계약서에 서명한 것은 전혀 다른 일이다. 그럼에도 지금 남양주에는 분명히 기회가 있다.

하나로 충분하다

이천에는 SK하이닉스 하나가 있다. 성남에는 판교가 있다. 용인에는 삼성전자 기흥 캠퍼스가 있다. 남양주에 필요한 것도 단 하나면 된다.

확실한 앵커 기업 하나면 충분하다. 직원 수천 명 이상의 대기업 한 곳, 혹은 건실한 중견기업 다섯 개 정도만 자리를 잡아도 남양주의 체질은 완전히 달라진다.

여기에 바이오 R&D 클러스터가 더해지고 경제자유구역 지정까지 확정된다면, 남양주는 단순한 주거 도시를 넘어 스스로 부를 창출하는 자립형 경제 생태계로 도약하게 될 것이다. 이 거대한 흐름 속에서 재정자립도는 상승하고, 낮 시간의 빈 공간은 활력으로 채워지며, 고사하던 상권이 살아나고 떠났던 청년들이 다시 돌아오는 선순환이 비로소 시작될 것이다.

왕숙신도시가 열리기까지 시간이 많지 않다. 지금 준비하지 않으면 왕숙은 또 하나의 거대한 베드타운으로 굳어질 것이다. 남양주 인구는 100만에 육박하겠지만, 인구 그 자체는 자동으로 자산이 되지 않는다.

지금은 앵커를 심어야 할 때다. 씨앗은 이미 심어지기 시작했다. 그것이 제대로 자랄 수 있도록 조건을 만드는 것, 그것이 지금 남양주가 해야 할 단 하나의 과제다.

✍️ [남양주, 길을 묻다] 여러분이 생각하는 남양주의 길은 어디로 향해야 합니까?
  필자 소개 : 온라인 시민커뮤니티 왕숙진접사랑 회장(닉네임:달빛벗) 

[기획연재: 남양주, 길을 묻다] 앞으로 이런 내용을 다룹니다

제1편: 73만 명의 역설, 대한민국에서 가장 가난한 대도시

제2편: 시간 도둑, 남양주 통근자의  하루는 왜 18시간뿐인가

제3편: 텅 빈 도시의 낮: 오전 10시, 남양주는 고요하다

제4편: 재정자립도 28%의 굴욕, 50만 이상 대도시 중 꼴찌의 비밀

제5편: 앵커 없는 도시, 기업 하나가 도시의 운명을 가른다

제6편: 왕숙신도시, 구원인가 재앙인가

제7편: 자족도시를 위한 마지막 골든타임