서울 중구가 전체 구민 절반에 가까운 50세 이상 시니어를 겨냥한 독서문화 사업을 본격 가동한다.

찾아가는 시니어 북스타트 `그림책 원데이 특강`.중구는 올해 주민참여예산을 활용해 `시니어 북스타트 사업`을 추진한다고 3일 밝혔다. 중구 전체 구민 가운데 50세 이상이 차지하는 비율은 43%에 달한다.

사업은 관내 11개 작은도서관을 직접 찾아가는 방식으로 운영되며, 주민 300여 명에게 그림책 2권이 담긴 꾸러미를 전달하고 이와 연계한 체험형 독서프로그램을 진행한다.

어르신 참여자의 특성을 고려해 `듣는 독서`와 소근육·뇌 활동을 결합한 방식으로 설계해 참여 부담을 낮췄다. 지난 3월 도서관 5곳에서 첫 운영을 마쳤으며, 4월 중 나머지 도서관도 순차적으로 방문할 예정이다.

이 사업이 단순한 그림책 배포에 그치지 않는 이유는 사회적 관계망 회복에 방점을 찍고 있기 때문이다. 참여자들은 지역 독서 모임에 합류하거나 새 이웃에게 꾸러미를 직접 전달하는 봉사활동을 통해 이웃과 소통할 수 있다.

하반기에는 `시니어 그림책 읽기 지도자 과정`도 개설해 수료자가 작은도서관에서 독서 모임을 직접 이끌도록 할 계획이다. 구는 이 과정이 자격증 취득과 재취업 등 사회참여로 이어지는 발판이 되길 기대하고 있다.

구 관계자는 "책이 은퇴 후 삶에 활력을 더하고 이웃과 연결되는 매개체가 되길 바란다"며 "앞으로도 5060 시니어 세대가 동네 작은도서관에서 책 읽는 즐거움을 마음껏 누리도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.