남양주시가 고물가와 경기 침체의 여파로 위축된 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 남양주사랑상품권의 10% 인센티브 혜택을 올해도 변함없이 유지한다.

시는 지난 3일, 예산 축소라는 전국적인 흐름과 대조적으로 과감한 시비 투입을 결정하며 시민들의 장바구니 물가 부담을 낮추고 소상공인의 매출 증대를 도모하겠다고 발표했다.

이번 결정은 민생 안정을 최우선으로 삼는 시의 정책 기조에 따른 것으로, 연중 내내 안정적인 소비 환경을 조성하는 데 목적이 있다.

전국적 예산 축소 흐름 역행하며 지역 경제 선순환 구조 공고화

최근 대다수의 지방자치단체는 국비 지원 감소와 재정 부담을 이유로 지역화폐 인센티브 요율을 6~8% 수준으로 낮추거나 발행 규모를 조기에 마감하는 추세다.

그러나 남양주시는 이러한 흐름에 휩쓸리지 않고 국비 지원 외에도 시비를 추가로 확보하여 10%라는 높은 인센티브율을 고수하고 있다. 이는 단순한 현금성 지원을 넘어 지역 내 소비가 지역 내 소득으로 이어지는 선순환 체계를 강화하려는 전략적 선택이다.

특히 시는 충전 한도를 평달 30만 원, 설과 추석 등 명절 기간에는 50만 원으로 상향 운영하며 실질적인 가계 보탬을 지원한다.

이러한 상시 혜택은 명절 등 특정 시기에만 집중되던 소비를 연중으로 분산시키는 효과를 거두고 있으며, 지역화폐가 시민들의 일상적인 결제 수단으로 완전히 자리 잡는 계기가 되었다.

지난 5년간 남양주사랑상품권의 누적 발행액이 1조 4,341억 원에 달하고, 시민들에게 돌아간 인센티브 총액이 1,310억 원을 기록한 점은 이 정책이 지역 경제의 버팀목 역할을 충실히 수행하고 있음을 방증한다.

시민 참여율 68% 돌파하며 디지털 편의성 기반의 생활 밀착형 정책 구현

남양주사랑상품권에 대한 시민들의 신뢰와 호응은 수치로도 명확히 드러난다. 현재 가입자 수는 45만 명을 넘어섰으며, 이는 관내 만 14세 이상 인구의 약 68%에 해당하는 비중이다.

특히 올해 초에는 한 달 만에 신규 가입자가 1만 명 이상 급증하는 등 역대 최고 수준의 증가 폭을 기록했다. 시민 10명 중 7명이 지역화폐를 이용할 만큼 남양주사랑상품권은 이제 시를 대표하는 민생 정책으로 확고히 뿌리 내렸다.

시는 사용자의 편의성을 극대화하기 위해 결제 시스템 고도화에도 힘을 쏟고 있다. 기존의 실물 카드 방식에서 벗어나 삼성페이, 네이버페이, 카카오페이 등 주요 모바일 결제 서비스를 도입함으로써 스마트폰만 있으면 언제 어디서든 간편하게 결제할 수 있는 환경을 구축했다.

아울러 올해 총 276억 원의 인센티브 예산을 편성한 시는 향후 추가 충전 이벤트 등 다양한 프로모션을 기획하여 시민들이 체감할 수 있는 혜택의 폭을 더욱 넓혀갈 계획이다.

고물가 시대에 남양주사랑상품권은 서민 경제를 지키는 든든한 방패이자 소상공인 지원의 핵심 동력으로 그 위상을 더욱 공고히 할 전망이다.